任何层面上的改革和探索都是需要勇气的，因为会面临很多质疑和困境。尤其是在人才培养模式趋于固化的中国高校，革新现有的教育模式的确需要非凡的勇气。
2003年，我院新闻系革新传统的全年分两个学期的教学安排，推出“第三学期”，将暑期作为第三个学期，安排大一的100多名学生进入媒体实习，这样大刀阔斧的改革，在湖北省甚至全国的高等教育界都算得上是大思路、大手笔。更何况，“三学期制”先后在国内数家高校实施，但均未能修成正果。
“大一学生实习会什么？更何况是三本院校的学生？”
“这么多学生实习怎么安排和管理？”
“把这么小的孩子推向复杂的社会，孩子的安全谁负责？”
“暑假不能好好休息，学生不想去怎么办？”
……
带着这些疑问，很多媒体蜂拥而来，他们想知道，“第三学期”能够坚持多久，并且是否能够真正培养出合格的媒体人。
时任新闻专业导师的
紧盯人才市场 紧盯兄弟高校
“三学期制”当然不是吴天明空想出来的。
2003年正是中国高等教育扩招后首批大学生毕业的高峰时期，当年6月下旬，国家教育部发言人公布：全国普通高等学校的毕业生就业签约率为50%左右，全国仍有100万毕业生未落实工作。
2003年也是学院刚刚起步的困难时期，条件差、师资弱、生源少、社会认可度低。
也正是这一年，有着30多年丰富教学经验的
对于这所以新机制新模式运作的新学校，吴天明很有信心，因为他可以凭借自己设计的平台大施拳脚，将自己在教学生涯中积累的经验和想法付诸于实践。
“在严峻的就业形势下，办学就要紧盯人才市场和兄弟高校”，吴天明通过充分的市场调研了解到，动手能力强的学生特别受用人单位的欢迎，特别是媒体，对招来就能用的大学生需求量很大。在高校工作了几十年的他更意识到，高校重理论教育、轻实践教育的传统已经不适应当下的就业市场。
正是凭着这样的想法，吴天明在经过充分的考虑和论证后，决定推出“三学期制”，并确定了新闻专业的培养目标：为中小媒体、准媒体、企事业单位宣传部门输送人才。
学生无优劣 教育是关键
由于独立学院学生基础较差，刚来学校时，吴天明听得最多的就是任课教师对学生的抱怨。
常常在班车上，吴天明听到一些外校的代课教师把学生批评得一无是处。
这是吴天明最痛心的时候。
他接触到这些学生的时候，不仅没有抱怨，而是更添了一份为人师者甚至近乎父亲的责任。
“学生们都是需要不断鼓励的，他们也有很多特长和优点，培育得当一样也能成才”，吴天明看到这群蹦蹦跳跳的学生们，心里满怀着期望。
他的“三学期制”试验也是从这第一届学生开始。
那年夏天，刚刚结束期末考试的学生们都期待着放暑假回家休息。吴天明却把学生们集中在一起开实习布置会。“我们专业和其他专业学生不同，所有的学生都必须在暑假参加实习。”当吴天明给学生们布置实习任务时，偌大的阶梯教室顿时炸开了锅，口哨声、起哄声、拍桌子声此起彼伏。“一本学校的学生也不会在大一参加实习”、“我们什么也不会怎么实习”、“我没地方实习怎么办”……学生们显然不买他的账。
一刻钟之后，喧闹归于平静。吴天明站在讲台上，泰然自若，他问学生们：“你们没有一本学校的光环，也没有真本事，将来拿什么跟人家竞争？”看到学生们没有回答，他耐心地给学生们做思想工作，“能力是慢慢培养起来的，不会写稿子就是帮记者老师拎包也是实习啊，两个月下来，保证你能学到有用的东西”。他还当场承诺，找不到实习单位的学生由他来负责解决。
为了激发学生实习的积极性，新闻系先后推出了《新闻专业第三学期学分考核标准》、《新闻系学生学业成绩动态管理办法》，将学生实习成果纳入学分和学业成绩考核。
就是这一次实习，新闻系100多名大一学生在各个媒体上发表了1000多篇作品。这仅仅只是开始，看到自己发表的作品，新闻系学生的热情被点燃了。
越来越多新闻系的学生在暑期涌向各个媒体单位，越来越多的作品被发表，其中不乏在国家级媒体上独立完成的优秀作品。
05级学生陈博威大二暑期在人民日报实习时，无意中了解到了优秀民警刘继平帮罪犯抚养女儿的感人事迹，他决定单独采访。但是在采访中，他遭到了数次拒绝，他决不放弃，坚持不懈地去找刘继平，终于用自己的执着和决心感动了对方，写出了题为《刘继平：执法如山 情义无价》的优秀通讯，被刊登在了人民日报的重要版面上，这篇作品还被评为湖北优秀通讯员新闻作品一等奖、湖北新闻一等奖、湖北省大学生优秀科研成果二等奖。对于一名大二的专科学生来说，能在中央级媒体上独立发表2000多字的人物通讯几乎是不可能的，但是陈博威做到了。毕业以后，陈博威还凭借着自己的坚韧和努力，考取了武汉大学的硕士研究生。
在学校，陈博威是个典型，但是和其他高校新闻系学生比起来，这里的学生个个都是典型。
随着“三学期制”的日益成熟，2009年6月，“三学期制”正式纳入教学计划，将传统的两个学期拆分为三个学期，前两个学期用于校内教学，每学期17周，共34周。将校内教学缩减的6周与暑假7周整合为13周，称之为“第三学期”，用于校外实践教学。“第三学期”成为有计划、有任务、有指导、有考核、有成绩记载的集中性实践教学学期。
新闻系相关的管理制度也随之不断完善。经过多年的探索与实践，该系制定并完善了《第三学期教学计划》、《第三学期学分计算登记管理办法》、《学生学业成绩动态管理办法》，以及《专业实习教研室教师工作量核算办法》、《文法系教师第三学期工作量核算办法》等。
“没有真本事 ，拿宇宙大学文凭都没有用”
第一年，新闻系学生发表作品1000多篇。
第二年，发表2000多篇。
第三年，发表4000多篇。
到了2010年，发表的作品已经突破了100000大关，其中32篇获得省市新闻一、
二、三等奖。
“这就是我们专业财富秘笈和学生找工作的资本。”该系新闻学教研室
“没有真本事，拿宇宙大学文凭都没有用。”吴天明常常这样告诫学生。
在吴天明看来，学生只有早一点熟悉情况，早一点进入工作人员的角色，早一点获得激励，才能早一点历练出真本事来。
在这样的指导思想下，很多学生真正地努力起来了。
张小虎，一位来自襄樊农村的男生，学习成绩一般，但是有一个很大的爱好，就是摆弄他的一个二手照相机，有事没事喜欢在学校拍些风景、人物照。有一次，他看到了一场严重的车祸。他马上给
余宽宏，一位来自大别山山村的男生，多次在不同媒体实习，屡屡被评为“社会实践积极分子”。处处留心、爱好思考的他，通过在不同媒体的锻炼，对武汉市各报媒之间的同质化竞争有了比较深的体会，2005年，他通过调研，在吴天明的指导下，写成了科研论文《武汉报业同质化的现状、利弊与对策》。这篇论文最后获得湖北省第五届“挑战杯”大学生课外科研作品竞赛二等奖。大四的时候，余宽宏加盟了刚刚创建的荆楚网，仅一年时间就出了不少优秀作品，获得“2007年湖北网络新闻奖三等奖”、“2008年湖北新闻奖一等奖”等荣誉。如今的他，已经成长为该网站的资深记者、评论员。
游云，一名专科生，毕业后凭借着丰富的实践经验和扎实的动手能力，击败诸多本科生被湖北电视台破格录取，一年时间就成了台里的业务骨干。
……
在新闻系，这样的优秀学生不胜枚举。事实上，他们入校时的基础比一本、二本的学生要差很多，但是他们经过3年或4年的学习，最终成长为合格的媒体人。
正如余宽宏在给学弟学妹介绍经验时所说，社会实践和求职这两件事紧密相连，环环相扣，过好实践实习关是成功唯一的捷径。
困难常有 希望常在
“三学期制”的推行并非一蹴而就，也遇到不少波折。
首先是一些学生对最初的“三学期制”行为学分管理制度不认同。
一些学生特别是高年级学生，因为打算考研深造，不愿意频繁地参加实习，但是不实习又没有相应的学分和学业成绩，就向系里提意见，希望系里考虑对他们采取特殊的学分管理办法。
吴天明陷入了深思之中。
他考虑到，人才的培养是多元化的，对于希望继续深造的学生，不能仅仅用媒体实习作品这条硬杠杠来给他们加学分，界定学业成绩，而是应该给他们更大的自由和舞台。
经过反复权衡，他决定对这些学生实行特殊的学分和学业成绩管理办法。对有科研成果的或者考研成绩达到一定分数的学生，可破例少参加媒体实习甚至一次媒体实习也不参加，凭借科研成果和考研成绩加分，并据此调整了相关的加分办法和管理制度。
在这样的激励机制下，近年来，新闻与广告专业学生共公开发表学术论文40篇，其中2篇荣获全国新闻学子优秀论文二等奖，1篇荣获三等奖。
王羽，新闻专业04级学生，在学院老师的指导下，她写的《独立调查人与网络舆论监督》、《论新闻报道的平衡原则》两篇论文分别获得全国新闻学子优秀论文二、三等奖，毕业后，她以优异的成绩考取了中国传媒大学新闻传播学院。
其次是实习基地的建设问题。
随着各高校新闻系学生的增多，武汉地区媒体接纳实习生的数量有限，我院新闻系向媒体推介实习生的难度也日渐增大。
有媒体记者形象地描述：“一到6月份，你们的学生就像蝗虫一样地涌进来，我们怎么接纳得了，何况武汉市有这么多高校新闻系的学生要参加实习。”
吴天明只得转移战线，向外地积极扩建实习基地，通过与已在媒体就业的学生联络，将实习基地扩建到了北京、贵阳、成都等地。8年来，已经建成实习基地46个，其中校外媒体44个，校内媒体2个，每次假期可以容纳200余人实习。这为学生们的实习解决了后顾之忧。
“探索无止境，要有长远眼光”
2010年，是新闻系迎来丰硕成果的一年。
2月份，新闻学专业以鲜明的实践教学特色和突出的教学成果，通过了省教育厅审核，被列为湖北省独立学院首批重点培育本科专业的立项建设项目。
5月份，新闻系与湖北省政府门户网站－－荆楚网合作，共同创办“民意调查研究所”和《网络新舆情》杂志，受到省政府主要领导的充分肯定。
这一年，法学系并入新闻系，成立文法系，在吴天明的倡议下，法学专业也开始试水“三学期制”，初步取得了成效。
这标志着，经过8年的探索和实践，“三学期制”不仅没有失败，而且日益成熟。
“天道酬勤，我们的努力终于换来了回报。”吴天明不由感叹：“我们系实行的‘三学期制’，在社会各界的争议中，终于得到了省教育厅和社会各界的肯定与支持。”
然而，吴天明清醒地认识到，探索是没有止境的，特别是当今社会，新兴媒体方兴未艾，千变万化，对新闻学专业学生的素质和能力提出了更高的要求。
吴天明告诉记者，新闻专业和广告专业经常进行课程改革，目的是为了不断适应人才市场对学生的需求，近年新闻学专业就增加了《平面组版实训》和《新闻综合实务》等实践课程，该专业教师还结合实践教学撰写了《通讯员实务》和《商业博客营销与写作》，这些都将被用于专业教学。
“办学要着眼于长远，今后网络媒体将发挥着越来越重要的作用”，吴天明告诉记者，新闻学专业将专门针对网络传播开设相应的课程，以适应网络媒体的发展。
转眼间，吴天明已经在学院工作了9年，这9年给他增添的不仅仅是白发、皱纹，更增添了令他终生难忘的记忆。
常常在工作之余，吴天明一次次地回想起在这所年轻的学校里遇到的可爱的孩子们，想起自己曾在孩子们进校时候作出的承诺：“要把新闻系办成中国高校最棒的新闻系之一，要给你们正式出版《获奖新闻作品选》、《新闻传播学论文选》，以永远记录你们的荣耀”。如今，吴天明正和文法系的教师们一起，为践行这些承诺付出更多的努力，包括他的那颗爱心。